Competitions
Hugo Ekitike menjelma menjadi sosok penting di lini serang Liverpool pada musim ini. Di saat Mohamed Salah belum tampil pada performa terbaiknya dan Alexander Isak masih beradaptasi, penyerang asal Prancis itu justru tampil konsisten dan produktif. Keberadaannya perlahan menjawab kebutuhan Liverpool akan sosok penyerang yang bisa diandalkan di momen krusial.
Didatangkan pada bursa transfer musim panas lalu, Ekitike sempat diragukan karena banderol mahal dan ekspektasi tinggi yang menyertainya. Namun, ia mampu membungkam kritik lewat performa di atas lapangan. Gol demi gol yang dicetaknya menjadi bukti bahwa ia bukan sekadar pembelian jangka panjang, melainkan solusi instan.
Peran Ekitike semakin terasa penting ketika Liverpool menghadapi jadwal padat dan tekanan persaingan papan atas. Ketajamannya membuat The Reds tetap kompetitif, bahkan mampu menempel ketat Chelsea di zona empat besar Premier League.
Secara statistik, kontribusi Ekitike sangat impresif. Hingga saat ini, ia telah mencetak 11 gol dari 24 penampilan di semua kompetisi, dengan delapan gol di antaranya lahir di Premier League. Catatan tersebut menjadikannya sebagai top skor sementara Liverpool musim ini.
Dalam tiga laga terakhir Premier League, Ekitike mencetak lima gol. Produktivitas tersebut berperan besar dalam menjaga momentum positif Liverpool di tengah persaingan ketat papan atas. Ketika pemain lain belum menemukan konsistensi, Ekitike justru tampil tenang dan efektif di depan gawang.
Tak hanya soal gol, pergerakan tanpa bola, kemampuan menahan bola, serta kontribusinya dalam membangun serangan membuatnya menjadi bagian vital dari permainan tim. Ia tidak hanya berfungsi sebagai finisher, tetapi juga penghubung antarlini.
Legenda sepak bola Inggris, Wayne Rooney, memberikan pujian tinggi atas performa Ekitike. Dalam sebuah siniar BBC, Rooney menyebut Ekitike sebagai salah satu rekrutan terbaik, bahkan mungkin yang terbaik, di Premier League musim ini.
Rooney menilai tekanan yang dihadapi Ekitike sangat besar sejak awal. Selain harga transfer yang tinggi, ia juga harus bersaing dengan nama-nama besar seperti Florian Wirtz dan Alexander Isak. Namun, Ekitike mampu melewati semua tantangan itu dengan mentalitas kuat.
Menurut Rooney, konsistensi Ekitike dalam mencetak gol dan kontribusinya secara keseluruhan membuatnya layak mendapat apresiasi. Sikap dan etos kerjanya di lapangan juga menjadi nilai tambah yang membuatnya cepat mendapat tempat di hati penggemar Liverpool. Ingin update berita sepak bola paling seru dan cepat? Cek sekarang dengan ShotsGoal, semua kabar menarik hadir setiap harinya!