Competitions
Nama Raphinha kini identik dengan Barcelona dan Timnas Brasil, Namun, tak banyak yang tahu bahwa pemain bernama lengkap Raphael Dias Belloli ini pernah berada sangat dekat dengan keputusan besar yang bisa mengubah jalan karier internasionalnya membela Timnas Italia di ajang Euro 2020.
Lahir di Brasil, Raphinha memiliki darah Italia dari garis keturunan sang ayah. Hal ini membuatnya berhak memperoleh paspor Italia, yang secara administratif membuka peluang baginya untuk tampil bersama Gli Azzurri.
Tak hanya memperkuat legalitasnya sebagai warga negara Uni Eropa yang menguntungkan dalam urusan klub status ini juga menarik perhatian serius dari FIGC (Federasi Sepak Bola Italia).
Federasi melihat potensi luar biasa dalam diri Raphinha ketika ia bersinar bersama Leeds United di Premier League. Saat itu, ia belum sekalipun tampil untuk tim nasional senior Brasil, yang berarti masih tersedia secara regulasi FIFA untuk dibela oleh negara lain dalam hal ini Italia.
Tertarik dengan teknik, kecepatan, dan kreativitas Raphinha di sisi sayap, pelatih Italia kala itu, Roberto Mancini, menyusun rencana untuk menggaet sang pemain. Tidak hanya tim pelatih yang menghubungi, pendekatan juga dilakukan lewat jalur personal. Gelandang berdarah Brasil yang telah lebih dahulu membela Italia, Jorginho, disebut menjadi tokoh kunci dalam meyakinkan Raphinha.
Jorginho bahkan sempat menghubungi langsung sang winger dan menyampaikan betapa besar peluang yang menanti jika ia bersedia bergabung ke dalam proyek ambisius Timnas Italia. Raphinha sempat tergoda. Ia mengakui telah mempertimbangkan serius opsi tersebut, bahkan sudah menyiapkan diri jika benar-benar dipanggil untuk Euro 2020.
Namun pada akhirnya, Raphinha memilih mengikuti kata hatinya dan tetap berkomitmen membela negara kelahirannya, Brasil. Ia melakukan debut bersama Selecao pada Oktober 2021, dan sejak saat itu, menjadi bagian penting dalam skuad Brasil di berbagai ajang internasional.
Keputusan memilih Brasil ternyata tidak menghambat kariernya, justru menjadi pijakan menuju puncak performa. Di musim 2024/2025, Raphinha tampil luar biasa bersama Barcelona di bawah arahan pelatih baru, Hansi Flick. Ia mencetak 31 gol dan 25 assist di seluruh kompetisi statistik yang menjadikannya salah satu pemain paling produktif di Eropa musim ini.
Raphinha bukan hanya menjadi andalan Blaugrana dalam menembus pertahanan lawan, tapi juga dinobatkan sebagai salah satu ikon baru LaLiga. Performanya yang tajam, konsisten, dan menawan membawa Barcelona kembali bersaing di papan atas, dan dirinya diganjar penghargaan sebagai salah satu pemain terbaik liga.
Kisah Raphinha menjadi bukti bagaimana nasib pemain bisa berubah drastis hanya karena satu keputusan. Jika saja ia menerima tawaran Italia di 2020, bukan tak mungkin ia ikut merayakan trofi Euro bersama Gli Azzurri. Namun, pilihannya membela Brasil kini menempatkannya di jalur yang berbeda namun sama gemilang.
Jangan sampai ketinggalan kisah menarik seperti ini! Ikuti terus update eksklusif seputar pemain dunia, transfer, hingga sorotan Timnas Indonesia hanya di ShotsGoal! Aktifkan notifikasi sekarang dan jadi yang pertama tahu info panas dunia sepak bola!