Competitions
Petualangan Mario Balotelli di dunia sepak bola profesional akhirnya berlanjut. Striker kontroversial asal Italia itu resmi bergabung dengan klub berbasis di Dubai, Al-Ittifaq, sekaligus mengakhiri spekulasi panjang terkait masa depannya. Kepindahan ini menandai babak baru dalam karier Balotelli yang sempat berstatus tanpa klub.
Sebelumnya, Balotelli menjalani masa singkat di Serie A bersama Genoa. Ia bergabung pada Oktober 2024 dan mencatatkan debut saat Genoa menang 1-0 atas Parma pada November tahun yang sama. Namun, perjalanan tersebut tidak berlangsung lama dan hanya menjadi persinggahan sementara.
Memasuki awal 2026, Balotelli memilih tantangan baru di Timur Tengah. Keputusan hijrah ke Dubai menunjukkan ambisi sang pemain untuk tetap bersaing di level profesional, sekaligus membuka lembaran baru setelah beberapa musim kariernya berjalan naik turun.
Bergabung dengan Al-Ittifaq, Balotelli menyepakati kontrak berdurasi 2,5 tahun. Kesepakatan ini membuatnya akan bertahan hingga setidaknya tahun 2028. Di usia 35 tahun, kontrak tersebut menunjukkan bahwa klub masih menaruh kepercayaan besar pada kualitas dan pengalaman Balotelli.
Menurut laporan media Inggris, proses negosiasi berjalan cukup lancar. Balotelli bahkan sempat menikmati waktu liburan sebelum menyelesaikan detail kepindahannya. Ia dijadwalkan bergabung dengan skuad Al-Ittifaq pada Jumat (9/1/2026), dengan status transfer resmi berlaku mulai 12 Januari 2026.
Kehadiran Balotelli diharapkan membawa dampak signifikan bagi Al-Ittifaq. Selain kontribusi di lapangan, nama besar 'Super Mario' diyakini mampu meningkatkan popularitas klub dan menarik perhatian penggemar sepak bola global ke kompetisi Dubai.
Al-Ittifaq menjadi klub ke-14 dalam perjalanan karier profesional Mario Balotelli. Sepanjang kariernya, ia dikenal sebagai pemain bertalenta tinggi dengan perjalanan yang dinamis, penuh prestasi namun juga kontroversi.
Balotelli pernah mencicipi kejayaan besar di Eropa, termasuk meraih treble winner bersama Inter Milan dan menjadi bagian penting dari gelar Premier League Manchester City. Ia juga sempat berpetualang di berbagai liga, mulai dari Italia, Inggris, Prancis, hingga Turki.
Kini, Dubai menjadi negara baru dalam daftar panjang perjalanannya. Dengan kontrak jangka menengah dan lingkungan baru, Balotelli memiliki peluang untuk membuktikan bahwa dirinya belum habis. Dubai bisa menjadi panggung kebangkitan 'Super Mario', sekaligus penutup manis dari karier yang penuh cerita. Simak terus pembahasan sepak bola menarik lainnya hanya di ShotsGoal!