Competitions
Harapan para penggemar untuk melihat Marco Verratti kembali mengenakan seragam Timnas Italia harus kembali tertunda. Gelandang berusia 33 tahun tersebut dilaporkan tidak akan tersedia untuk memperkuat Gli Azzurri pada laga play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa yang akan digelar akhir bulan ini. Sebelumnya, nama Verratti sempat kembali menjadi pembicaraan setelah muncul kemungkinan dirinya dipanggil kembali ke skuad nasional. Setelah hampir tiga tahun tidak memperkuat Italia, banyak pihak berharap sang gelandang berpengalaman bisa membantu tim dalam pertandingan penting tersebut. Namun situasi tidak berjalan sesuai harapan. Kondisi fisik Verratti yang belum sepenuhnya pulih membuat peluang comeback tersebut kembali tertunda. Hal ini tentu menjadi kabar yang cukup mengecewakan bagi para penggemar yang menantikan kembalinya sang pemain ke tim nasional.
Marco Verratti saat ini bermain untuk klub Qatar, Al-Duhail, yang berkompetisi di Qatar Stars League. Meski masih aktif bermain di level klub, kondisi kebugarannya dalam beberapa waktu terakhir menjadi perhatian serius.
Gelandang kreatif tersebut dilaporkan belum tampil sejak 15 Januari karena mengalami masalah cedera yang kembali kambuh. Cedera ini membuat proses pemulihannya berjalan lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.
Beberapa laporan terbaru menyebut Marco Verratti hampir pasti absen di skuad Italia untuk playoff Maret demi menghindari risiko cedera lebih parah jika dipaksakan bermain.
Dengan absennya Verratti, pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, diperkirakan tetap mengandalkan para gelandang yang selama ini menjadi tulang punggung tim. Tiga nama yang kemungkinan besar akan mengisi lini tengah adalah Nicolo Barella, Sandro Tonali, dan Manuel Locatelli.
Ketiga pemain tersebut sudah cukup sering menjadi pilihan utama dalam beberapa pertandingan terakhir Italia. Kombinasi mereka dinilai mampu memberikan keseimbangan antara kreativitas, energi, dan kekuatan di lini tengah.
Selain trio tersebut, satu nama muda juga mulai mencuri perhatian, yaitu Niccolo Pisilli dari AS Roma. Absennya Verratti membuka peluang lebih besar bagi pemain muda tersebut untuk mendapatkan kesempatan masuk dalam skuad utama Italia.
Timnas Italia dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Pertandingan penting ini akan digelar di Gewiss Stadium, Bergamo, pada 26 Maret mendatang. Jika berhasil meraih kemenangan dalam laga tersebut, Italia akan melaju ke final play-off yang dijadwalkan berlangsung pada 31 Maret. Simak terus berita sepak bola lainnya secara lengkap hanya di ShotsGoal!