Competitions
Bola kemenangan Manchester United atas Arsenal mendadak menjadi sorotan dunia internasional. Bola tersebut kini menjadi milik Presiden China, Xi Jinping, setelah diberikan langsung oleh Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer. Hadiah unik ini diberikan dalam kunjungan resmi Starmer ke Beijing pada Jumat (30/1/2026).
Pertemuan antara Keir Starmer dan Xi Jinping bertujuan untuk menghangatkan kembali hubungan bilateral Inggris dan China yang sempat merenggang dalam beberapa tahun terakhir. Di tengah agenda politik dan ekonomi, Starmer membawa sentuhan berbeda dengan menghadiahkan sebuah benda ikonik dari dunia sepak bola Inggris.
Menurut laporan media Inggris, bola tersebut digunakan dalam pertandingan Arsenal vs Manchester United di Emirates Stadium. Laga itu berakhir dengan kemenangan dramatis 3-2 untuk Manchester United, menjadikan bola tersebut memiliki nilai simbolis yang kuat.
Pertandingan Arsenal kontra Manchester United tersebut menjadi salah satu laga paling menarik musim ini. Manchester United sukses mencuri kemenangan di kandang Arsenal, sekaligus menghambat langkah Meriam London dalam perburuan gelar juara Premier League.
Gol penentu kemenangan MU dicetak oleh Matheus Cunha pada menit-menit krusial. Gol tersebut memastikan Setan Merah membawa pulang tiga poin penuh dan mempertegas status laga itu sebagai pertandingan bersejarah bagi kubu Manchester United.
Keir Starmer memilih bola dari pertandingan ini sebagai hadiah diplomatik, meski diketahui merupakan pendukung Arsenal. Langkah tersebut disinyalir sebagai bentuk kerendahan hati, sekaligus upaya mencairkan suasana pertemuan dengan Xi Jinping yang dikenal sebagai penggemar Manchester United.
Ini bukan kali pertama sepak bola Premier League digunakan sebagai alat diplomasi antara Inggris dan China. Pada tahun 2015, mantan Perdana Menteri Inggris David Cameron pernah mengajak Xi Jinping mengunjungi tempat latihan Manchester City saat kunjungan resmi ke Inggris.
Dalam kunjungan tersebut, Xi Jinping bahkan sempat berfoto bersama Cameron dan Sergio Aguero, striker Manchester City kala itu. Momen tersebut sempat viral dan dianggap sebagai simbol kehangatan hubungan kedua negara pada masa tersebut.
Meski hubungan politik Inggris-China sempat mendingin setelahnya, hadiah bola sepak dari Keir Starmer menandakan bahwa "jembatan sepak bola" masih tetap berdiri. Sepak bola kembali membuktikan dirinya bukan sekadar olahraga, tetapi juga bahasa universal yang mampu mendekatkan negara dan pemimpin dunia. Jika ingin melihat lebih banyak pembahasan menarik dari dunia sepak bola, ikuti berita terlengkapnya hanya di ShotsGoal!