Competitions
Ben Chilwell akhirnya meninggalkan Chelsea untuk bergabung dengan Crystal Palace dengan status pinjaman hingga akhir musim 2024/2025.
Transfer ini menjadi solusi bagi semua pihak, mengingat dalam beberapa tahun terakhir, Chilwell jarang mendapat kesempatan bermain di Stamford Bridge. Langkah ini diharapkan memberikan manfaat bagi Chelsea, Crystal Palace, dan sang pemain sendiri.
Berdasarkan pengumuman resmi kedua klub, Crystal Palace tidak membayar biaya peminjaman tetapi bersedia menanggung sebagian gaji Chilwell. Kesepakatan ini memberikan keuntungan bagi semua pihak yang terlibat. Chelsea bisa mengurangi beban gaji sebesar £190.000 per minggu.
Sementara Palace mendapatkan bek kiri berpengalaman tanpa harus mengeluarkan biaya besar dalam jangka panjang. Bagi Chilwell sendiri, kesempatan bermain reguler di Crystal Palace menjadi peluang emas untuk membuktikan dirinya masih pantas berada di kasta sepak bola tertinggi inggris.
Kontrak Chilwell di Chelsea sebenarnya masih berlaku hingga Juni 2027, tetapi manajer Enzo Maresca secara terbuka menyatakan bahwa ia tidak masuk dalam rencana tim. Dalam enam bulan terakhir, Chilwell hanya tampil selama 45 menit dalam laga Carabao Cup melawan Barrow, yang menunjukkan minimnya kesempatan bermain yang diberikan kepadanya.
Keputusan Crystal Palace untuk merekrut Chilwell bukan tanpa alasan. Klub ini membutuhkan tambahan kekuatan di lini belakang karena beberapa faktor utama. Salah satunya adalah cedera panjang yang dialami Chadi Riad, bek tengah yang harus absen hingga akhir musim.
Selain itu, Palace juga membutuhkan pemain berpengalaman di lini belakang mereka menjelang putaran final FA Cup. Manajer Palace, Oliver Glasner, mengincar Chilwell karena pengalamannya yang mumpuni di level tertinggi sepak bola. Dengan 21 caps bersama Timnas Inggris serta 156 pertandingan di Premier League, Chilwell diharapkan dapat memberikan stabilitas di lini pertahanan.
Selain itu, kemampuannya dalam melakukan overlap dan mengirimkan umpan silang akurat menjadi nilai tambah bagi tim. Chilwell, yang pernah menjuarai Liga Champions bersama Chelsea pada tahun 2021, diharapkan dapat berduet dengan Tyrick Mitchell di sisi kiri pertahanan Palace. Debutnya kemungkinan akan terjadi pada 10 Februari 2025 dalam pertandingan FA Cup melawan Doncaster Rovers.
Chilwell bergabung dengan Chelsea dari Leicester City pada tahun 2020 dengan nilai transfer £45 juta. Pada awal kariernya di Stamford Bridge, ia menjadi pilihan utama di posisi bek kiri dan mencatatkan empat gol serta sembilan assist selama musim 2020 hingga 2022.
Namun, serangkaian cedera menghambat perkembangannya. Cedera ACL yang dialaminya pada tahun 2023 membuatnya absen selama tujuh bulan, dan setelah pulih, ia kesulitan mendapatkan tempatnya kembali di tim utama. Pada musim 2024, Chilwell kehilangan tempatnya di starting XI Chelsea, dengan Marc Cucurella lebih sering dipercaya untuk mengisi posisi bek kiri.
Selain itu, perubahan sistem permainan yang diterapkan oleh Maresca membuatnya semakin terpinggirkan. Maresca lebih mengutamakan bek dengan kemampuan bermain sebagai inverted fullback, sesuatu yang bukan menjadi keunggulan utama Chilwell.
Persaingan semakin ketat dengan kehadiran Lewis Hall dan Ian Maatsen, yang juga bersaing untuk posisi yang sama. Faktor utama yang menyebabkan penurunan performa Chilwell adalah riwayat cedera yang cukup panjang. Dalam empat tahun terakhir, ia mengalami tujuh jenis cedera berbeda, yang membuatnya kesulitan tampil konsisten.
Meski demikian, pihak Chelsea tetap mengapresiasi profesionalismenya selama masa sulit ini. Chilwell, yang pernah dijuluki sebagai salah satu bek kiri terbaik Inggris, masih memiliki potensi untuk kembali ke performa terbaiknya jika ia dapat menghindari cedera berulang.
Transfer ini membuka beberapa kemungkinan di masa depan bagi semua pihak yang terlibat. Jika Chilwell tampil impresif bersama Palace, klub tersebut bisa mencoba menegosiasikan kontrak permanen dengan harga yang lebih terjangkau.
Di sisi lain, Chelsea memiliki peluang untuk menjualnya dengan harga lebih tinggi pada musim panas 2025 jika performanya membaik. Bagi Chilwell sendiri, masa peminjamannya di Palace bisa menjadi titik balik dalam kariernya.
Keputusan ini pun dinilai sebagai langkah yang minim risiko bagi Palace, seperti yang dikatakan analis sepak bola James Savundra. Sementara itu, media Italia melaporkan bahwa Chelsea sudah menyiapkan Malo Gusto sebagai pengganti jangka panjang di posisi bek kiri.
Dengan usia 28 tahun, Chilwell masih berada di puncak kariernya. Akankah ia kembali bersinar di Premier League? Ikuti terus berita terbaru hanya di ShotsGoal!